¿Cuál es la diferencia entre ‘whisky’ y ‘whiskey’?

Quizá puedes distinguir un Jack Daniel de un Famous Grouse, o un Johnnie Walker de un Old Tavern tomando unos pocos sorbitos. ¿Pero conoces la diferencia entre ‘whisky’ y ‘whiskey’? Sigue leyendo y conoce las diferencias significativas entre ellos.

      Con la colaboración de Anne-Sophie Bigot – Experta en whisky y vino

El agua de la vida

Mucho antes de que los bares escoceses se llenaran de fanáticos debatiendo la ortografía de la palabra ‘whisky’, esta divina bebida tuvo un nombre completamente diferente. ‘Whisky’ procede de la palabra en gaélico antiguo ‘usquebaugh’, de donde vienen ‘uisce beatha’ (irlandés) y ‘uisge beatha’ (escocés),  que quiere decir ‘agua de la vida. No es una mala elección para el nombre, teniendo en cuenta que el whisky se pudo exportar a los Estados Unidos durante los tiempos de la Ley seca en los años 1920 porque se vio como una medicina en lugar de como un licor. A lo largo de los años la palabra ‘usquebaugh’ de algún modo cambió a ‘whisky’. La diferencia en la manera de escribirla, no obstante, fue resultado de una acción bien meditada.

El origen de la ‘e’ adicional

Fueron los irlandeses quienes le añadieron una ‘e’ de más al nombre de esta encantadora bebida, y fue por una buena razón. Hacia 1870 la calidad del whisky escocés era muy baja debido a unos procesos de destilado muy deficientes. Era principalmente una cuestión de consistencia, y las destilerías escocesas lucharon para ofrecer la misma calidad entre lotes. El whiskey irlandés era mejor en aquel momento, pero ¿cómo iban a reconocerlo los consumidores extranjeros? Para señalar la diferencia entre el whisky escocés y el irlandés, a la hora de exportar a América, los irlandeses le añadieron una ‘e’ extra. Ayudó porque el whiskey se convirtió en un gran éxito en América. Algunas personas dicen que la ‘e’ se le añadió por el término ‘excelencia’, pero es una leyenda.

División geográfica

Hoy en día los escoceses hacen un whisky excelente y el mundo entero lo sabe. Aun así, la diferencia en el nombre persiste. Memorizar la historia de las diferentes maneras de escribir el nombre puede ayudar a recordar en qué país se emplea cada término: los irlandeses y americanos prefieren ‘whiskey’, mientras los escoceses y casi cualquier otro país en el mundo llama ‘whisky’ al licor. La escritura oficial internacional es actualmente ‘whisky’, pero determinadas destilerías emplean ‘whiskey’ para hacer referencia a sus raíces irlandesas. ¿Temes equivocarte al escribirlo? No te preocupes, pues en Catawiki encontrarás los mismos lotes tanto si buscas por ‘whisky’  como por  ‘whiskey’.

El sabor ahumado del escocés

Ahora ya conoces la historia detrás de la diferenciación geográfica entre el whisky y el whiskey. ¿Sabías que Escocia, Irlanda y los Estados Unidos tienen sus propias tradiciones y recetas para elaborarlo? Algunos irlandeses lo destilan dos veces, obteniendo así un licor ligero y suave, mientras algunas destilerías escocesas destilan su malta tres veces. Además, una pequeña parte del whisky escocés es de turba. El whisky escocés es famoso por su sabor completo y ahumado, que procede del uso de turba para secar la cebada malteada. El destilado irlandés y americano emplea principalmente madera u otros combustibles, pero no turba. Otras diferencias características proceden del uso de determinados cereales, procesos de destilado y del tamaño y forma de los alambiques.

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