Tony Smith s’est fait un nom dans l’industrie de la musique en tant que manager : Genesis, Phil Collins et Pink Floyd sont quelques grands noms à avoir collaboré avec lui au cours de sa carrière. Collectionneur féru de belles automobiles, il prend part à des courses avec certains de ses modèles... Et il y prend beaucoup de plaisir. Nous avons rencontré Tony lors de l’illustre Oldtimer Grand Prix au Nürburgring, en Allemagne et avons évoqué avec lui sa passion pour les voitures de collection, en tant que collectionneur de certains des plus beaux modèles existant et comme amateur de courses au volant de son Alfa Romeo P3 Tipo B de 1934. Découvrez cette interview en regardant la vidéo et lisez cet article pour en savoir plus.
Je pense que tous les gamins rêvent de conduire un jour une voiture de course et aujourd’hui, j’ai la chance de pouvoir le faire... Même si j’ai quelque peu grandi entre-temps.
Une carrière dans la musique
Originaire d’Angleterre, Tony a travaillé comme manager pour certains des plus grands groupes de rock anglais de l’histoire de la musique. À partir de 1973, il est le manager musical de Genesis, groupe de prog rock, qui a sorti de nombreux morceaux célèbres tels que « That’s All » et « Invisible Touch ». Il a également collaboré avec le chanteur du même groupe, Phil Collins, lors de sa carrière solo, et la société de Tony détient les droits de publication de morceaux dont le célèbre « In the Air Tonight » ou le lauréat d’un Grammy Award « Another Day in Paradise ». En 2007, Tony est le co-manager de Pink Floyd, le légendaire groupe de rock psychédélique qui continue d’enchaîner les tournées. Mais il n’y a pas que la musique dans le cœur de Tony...
Un collectionneur de cœur
Les années ont passé et, s’adonnant à son autre passion, les automobiles de collection, Tony s’est procuré certains des modèles les plus célèbres au monde. En 2012, il explose plusieurs records du monde quand il achète une Aston Martin aux enchères pour la somme faramineuse de 1,3 million d’euros. Le modèle était un DB4GT Zagato Sanction II coupé, seul parmi 4 modèles produits en tout. Lorsque nous nous sommes rencontrés au Nürburgring, il se préparait à prendre la route au volant d’une autre automobile incroyable : son Alfa Romeo P3 Tipo B de 1934. « Ces automobiles sont des objets magnifiques. Leur conception est fantastique. » Tony poursuit en nous expliquant que « cette voiture ne prend pas un virage et s’arrête net. Elle nécessite une technique de conduite tout à fait différente. Pour conduire l’une de ces voitures, il faut être capable de la propulser, de glisser avec tout en se tenant prêt à freiner bien en avance parce qu’elle freine lentement. »
L’histoire de l’Alfa Romeo P3 Tipo B
L’une des choses qui rend l’Alfa Romeo de Tony si exceptionnelle, c’est son histoire. Enzo Ferrari, le pilote automobile italien et fondateur de l’empire qui porte nom avait pris la tête de l’écurie Alfa Romeo dans les années 1920, avant de fonder sa propre entreprise. Ce qui est impressionnant, c’est que cette même P3, qui appartient aujourd’hui à Tony, était l’une des premières voitures d’Enzo Ferrari. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle elle arbore fièrement un écusson Ferrari sur le côté. À l’époque, cette automobile avait remporté 2 Grands Prix avant d’être reconstruire pour être revendue. Elle fut acquise par un Anglais qui la ramena en Grande Bretagne où elle finit victorieuse du British Grand Prix à Donington en 1935. La voiture appartient aujourd’hui à Tony depuis plus de 25 ans, et ce n’est pas que son histoire qui la rend si spéciale à ses yeux...
Ces automobiles sont des objets magnifiques. Leur conception est fantastique.
Elle est unique
« Ce qui est exceptionnel avec cette automobile en particulier, mis à part son palmarès, c’est qu’elle a été préservée telle quelle, elle est encore entièrement d’origine. Il existe 1 ou 2 autres modèles P3 encore en circulation, mais on a fait n’importe quoi avec eux. Alors que celle-ci est immaculée, elle est restée intacte. » En raison de son histoire incroyable, sa singularité et son originalité, la valeur de cette automobile gravite autour de 3,9 millions d’euros. De quoi donner le vertige pour une voiture de course de première classe. Ce que Tony avait d’autre à ajouter à propos de ses automobiles ? « Je trouve que leurs designs sont prodigieux, elles sont d’allures grandioses. Et elles sont merveilleuses à conduire, absolument fascinantes. Alors, comment ne pas en être passionné ? »
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Cet article fait partie de notre série « Beyond Classic Cars ». Continuez votre lecture et découvrez des articles fascinants sur d’autres personnages du monde des automobiles de collection :
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