Écrit par Simone | 26 juillet 2019
Citroën fête cette année ses 100 ans ! Une importante date qui mérite d'être célébrée comme il se doit. Nous nous sommes donc entretenus avec notre Expert en automobiles de collection pour parler de trois des voitures les plus célèbres de la marque aux chevrons et comprendre les clés de son succès.
Citroën B2
Le tout premier modèle Citroën, la Type A, sortait de la chaîne d’assemblage en 1919 avant qu’une version légèrement modernisée, la B2, ne commence à être produite dès 1921. La Citroën B2 était très similaire à la Type A mais avait une allure somme toute quelque peu différente, notamment en raison de ses rebords de porte incurvés. La B2 était équipée d’un nouveau moteur : un quatre cylindres plus puissant de 1 452 cc d’une puissance de 20 ch pouvant atteindre une vitesse maximale de 72 km/h avec une consommation de 8 litres d’essence aux 100 km ; environ 7 km/h de plus que son prédécesseur.
La B2 était le deuxième modèle à être produit en série, la Type A ayant ouvert le bal, et ce sont plus de 89 841 voitures produites en seulement 5 ans. En 1925 aucun autre constructeur européen n’arrivait à la cheville du niveau des techniques de production ou du volume des ventes de la Citroën B2, probablement en raison des techniques commerciales audacieuses de l’entreprise. Exemple : la marque entre dans le livre Guinness des records quand la Tour Eiffel lui sert de plus grand panneau publicitaire au monde entre 1925 et 1934.
En 1922, la première Citroën « sportive » voit le jour : la B2 Caddy. Le châssis était équipé d’un moteur spécifiquement calibré pour que le bolide puisse atteindre une vitesse de pointe de 90 km/h. La puissance améliorée de la B2 Caddy ainsi que sa carrosserie et son intérieur luxueux ont fait d’elle une voiture relativement chère pour l’époque, c’est pourquoi elle fut rapidement retirée du catalogue, en mai 1924, après qu’environ 300 exemplaires aient été produits. Sur ces 300, il n’y a que 7 survivants connus à l’heure actuelle.
Cette Citroën B2 Caddy rare est disponible sur Catawiki jusqu’au 30 juillet.
Francisco Carrión, Expert en automobiles de collection sur Catawiki, est impressionné par cette trouvaille : « Cette voiture a été découverte au début des années 1990 dans une grande collection basée à Madrid et a été conservée avec toutes ses pièces principales d’origine. La voiture vient d’être restaurée et est en état de marche, prête à rouler. Ce serait une addition parfaite pour toute collection sérieuse de Citroën, à coup sûr. »
Citroën Traction Avant
La voiture dans laquelle le fondateur de la marque André-Gustave Citroën a vraiment mis tout son cœur et sa fortune est la Traction Avant, restée célèbre comme l’une des voitures les plus innovantes de son siècle. L’un des aspects les plus tragiques de la vie d’André-Gustave Citroën est qu’il n’a pas vécu assez longtemps pour être le témoin de son succès. André-Gustave Citroën est mort en 1935, un an après que l’entreprise se soit déclarée en faillite et soit rachetée par Michelin, juste avant que ce modèle ne rencontre le succès que l’on connaît.
Sur une note plus positive, la Traction Avant a été pionnière dans la production en série de trois innovations révolutionnaires qui ont toutes été largement adoptées depuis : la traction avant, les suspensions indépendantes sur les 4 roues et l’utilisation d’une carrosserie monocoque plus résistante en cas d’accidents et globalement plus robuste. Il s’agit d’une des premières marques à avoir adopté la production en série de pinions de direction et Citroën se distinguait aussi de ses contemporaines par des modèles au profil beaucoup plus bas.
L’Expert en automobiles de collection Luca Gazzaretti en explique les impacts : « Citroën a toujours été une marque très innovante, plus que n’importe quelle autre au niveau du design comme à celui des solutions mécaniques. La Traction Avant a été la référence en matière de moteur à traction avant et de carrosserie/châssis en une pièce. Elle a inspiré d’autres marques comme Lancia et les a incité à adopter ces technologies. »
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Citroën 2 CV
L’une des voitures les plus réussies et emblématiques de la marque est sans doute la 2 CV. Ce modèle de voiture a été conçu spécifiquement pour les populations rurales de France qui ne pouvaient pas se permettre d’acheter n’importe quelle voiture. Son design est en adéquation avec son prix bas, un robuste « parapluie sur quatre roues » qui permet à quatre passagers de transporter 50 kg de produits agricoles vers le marché à une vitesse de 50 km/h, bravant les routes boueuses et non pavées de la campagne tout en gardant les œufs intacts à l’arrière.
L’Expert en automobiles de collection André Dekker explique pourquoi la 2 CV a rencontré un tel succès : « La 2 CV était certainement la plus populaire des Citroën. Elle s’est rapidement imposée comme la « voiture sociale » du 20e siècle. Des dérivés comme la Mehari, la Dyane, l’Ami ou encore la Bijou ont donné un second souffle au concept de la « 2 chevaux » dans les années qui suivirent, avec leurs faibles coûts, leur simplicité et leurs innovations. Et pourtant la 2 CV a survécu et aucune autre n’est jamais parvenue à la remplacer. Au Portugal, elle a même été produite jusqu’en 1991. »
Citroën 2CV dans sa version Charleston (shutterstock.com)
Nous voilà donc 100 ans après qu’André Citroën ait introduit la production automobile dans ses usines. En ayant recours à des technologies révolutionnaires, des designs innovants et des techniques de marketing avisées, Citroën a survécu dans l’une des industries les plus compétitives, et ce un siècle durant.
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