In collaborazione con Daniel Heikens - Esperto di fotografia
In un mondo dove i nostri telefoni funzionano anche come telecamere, è bello guardare alla fotografia del passato e scoprire come la tecnologia si sia sviluppata nel tempo. Alla fine del 1800 e agli inizi del 1900, nacque un metodo di stampa dovuto all'aumento della domanda di fotografie di alta qualità. Anziché sviluppare materiale fotosensibile per produrre una sola fotografia, vennero creati stampi e lastre, consentendo la produzione di massa e, talvolta, garantendo tonalità più belle rispetto a quelle su gelatina d'argento. Continuate a leggere per scoprire come funziona la stampa fotomeccanica e quali sono i risultati.
Che cosa è la stampa fotomeccanica?
Questo processo, come suggerito dal nome, comporta la generazione fotografica di un'immagine, stampando con inchiostro su carta piuttosto che con un materiale fotosensibile. Lo si può considerare un passaggio precoce e più semplice tra il mondo analogico e quello digitale. Questo processo potrebbe essere completato in tanti modi, ma alle base si prevede (senza essere troppo tecnici) l’utilizzo della gelatina cromata, che si indurisce nelle zone esposte, creando variazioni topografiche che si combinano con le tonalità dell'immagine. Da questo, è possibile realizzare uno stampo che consente la riproduzione in massa, simile ai metodi più noti. Scopriamo qualche metodo e come funzionano.
Fotogravure
Questa tecnica si compone di molte photo etching o “incisioni”. La gelatina viene utilizzata come fotoresist nell'incisione di una piastra di metallo da cui verranno prodotte le stampe. Dopo essere stata esposta, la gelatina viene pressata in una piastra di metallo spolverata di resina. La gelatina non esposta viene rimossa e la piastra resta intagliata. L'acido corrode il metallo non protetto dalla gelatina lasciando la piastra incisa che può essere usata per la stampa.
La stampa citata è stata realizzata con la tecnica dell'intaglio. Secondo questa procedura, la piastra incisa viene ricoperta di inchiostro da rimuovere, lasciando che ricopra solo gli intagli che poi verranno trasferiti sulla carta.
Fotoincisioni
Con lo stesso processo dell’incisione si può creare la fotoincisione. La differenza sta nelle piastre. Le fotoincisioni vengono create con piastre di intaglio. Le sezioni da stampare vengono rimosse dalla piastra e l'inchiostro da stampare resta negli intagli. Le fotoincisioni, tuttavia, utilizzano piastre in rilievo, l'esatto opposto, dove le sezioni che non devono essere stampate vengono rimosse dalla piastra e l'inchiostro resta sulle sezioni in rilievo rimanenti.
Fotoacquatinta
Mentre alcune tecniche di stampa utilizzano il rilievo in gelatina per creare uno stampo, alcune utilizzano la gelatina stessa. Visto che è piuttosto delicata, è possibile produrre solo un numero ridotto di stampe di buona qualità. La tecnica di fotoacquatinta ricorre a una gelatina cinque volte più resistente, in grado di annullare questo inconveniente. Come funziona? Esponendo la gelatina alla luce, essa non solo si indurisce, ma si genera un comportamento idrorepellente (resistente o non compatibile con l’acqua): in questo modo, la gelatina potrà assorbire meglio solo gli oli. La gelatina che è stata esposta meno non ha la stessa tendenza idrorepellente, quindi non è in grado di assorbire l'inchiostro, creando differenze tonali simili al processo di litografia.
“White Angel Breadline” di Dorthea Lange, stampata nel 1935 negli Stati Uniti
Esistono molti altri metodi di stampa fotomeccanica, ma ci siamo concentrati brevemente solo su tre. Adesso che sapete come funzionano questi metodi di stampa, date un’occhiata alla nostra esclusiva asta di stampe vintage fotomeccaniche per scoprire altri esempi di stampe eleganti del secolo scorso. Le stampe fotomeccaniche hanno quel tocco in più rispetto alle stampe su gelatina d'argento: sono molto stabili e hanno una vita estremamente lunga. Tra gli altri vantaggi, non si sbiadiscono e non generano l’effetto argento a specchio, perciò fate la vostra offerta per ottenere uno di questi tesori vintage. Questa speciale asta terminerà il 1° settembre 2017.