Door Tom Flanagan | 31 mei 2022
Als exponent van de productieve stripcultuur van België, is Jeroom Snelders misschien wel een van de bekendste striptekenaars van de Benelux. Geprezen om zijn kenmerkende humor en het vermogen om de draak te steken met zowel historische als hedendaagse onderwerpen, heeft Snelders zijn geheel eigen weg gecreëerd in de strip wereld. Met de opkomst van NFT's is hij een samenwerking aangegaan met Catawiki voor een eenmalige veiling om zijn eigen originele werken te verkopen. We spraken hem op het zakelijke en het persoonlijke vlak: wie is Jeroom Snelders precies?
Welke rol speelden strips voor jou toen je jong was?
Strips speelden een grote rol in mijn jeugd. Ik ben opgegroeid met Robert Crumb nadat ik een boek van hem van mijn vader kreeg voor mijn 10e verjaardag. Tot dan toe las ik altijd de traditionele strips, de populaire, maar al snel begon ik Amerikaanse undergroundstrips te ontdekken. Mijn vader was een tekenleraar, dus twee werelden kwamen samen; die van de undergroundstrips en de echte oude kunstboeken die bij ons in huis lagen. Het kleurde allemaal mijn brein als kind. En nu ben ik hier, na al die jaren nog steeds die dingen aan het combineren.
Wat vind je zo leuk aan striptekenaar zijn?
De vrijheid van het alleen werken. Niet op persoonlijk vlak, maar het feit dat als je een idee hebt, jij de enige bent die verantwoordelijk is voor het eindproduct. Er zijn geen stemmen die andere dingen zeggen, advies geven of zich bemoeien met de uitkomst en dat is iets wat ik erg leuk vind. Het is iets dat ik nodig heb in mijn leven; om een project te hebben waarbij ik de baas ben en wanneer de strip klaar is, is het helemaal gedaan zoals ik het wilde. In deze tijden kun je dit niet vaak over je werk zeggen, dus het is een vrijheid waar ik echt van geniet.
Jeroom thuis op de foto met zijn werk
Wat is je relatie met critici?
Met de critici leer je wel omgaan. Wanneer je iets maakt, is er altijd wel iemand die een mening heeft of beledigd is. De eerste mensen die commentaar hadden hielden me wel bezig. Ik dacht "oh mijn god, wat ben ik aan het doen?" maar dan begin je te denken, nou, er is altijd wel iemand die beledigd zal zijn als ze dat willen, het is een basisrecht. Het is een mensenrecht om beledigd te zijn.
Mijn enige regel is dat als de grap beledigend kan zijn, de grap zo goed moet zijn dat mensen de belediging kunnen vergeven. De enige reden is om een glimlach op iemands gezicht te toveren. Telkens wanneer je er niet in slaagt een glimlach op iemands gezicht te toveren, kom je bij het echte deel van beledigend zijn. Het is dus een truc en ik kan niet zeggen dat ik het onder de knie heb. Ik filter mijn slechte ideeën en hoop dat ik alleen de goede overhoud.
Je werk is beschreven als passend in een lange lijn van absurdisme in Belgische strips - heeft iemand je werk beïnvloed?
Ik ben Belg, dus ik ben opgegroeid met deze absurdistische stijl, dus ik denk dat het een impact op mij heeft gehad. Maar het is moeilijk te zeggen, want het zijn altijd mensen van buiten België die mijn werk zo omschrijven. Ik had het geluk om met Kamagurka te werken. We deelden een atelier voor 10-12 jaar en hij was een jeugdheld van mij en ik had het geluk om bij hem terecht te komen en al die jaren samen door te brengen. Ik heb de kneepjes van het vak van hem geleerd, dus je zou kunnen zeggen dat ik veel ben beïnvloed.
Mijn evolutie is vooral technisch geweest. Ik begon op papier te tekenen en ging naar het huis van de redacteur en stopte het als 20-jarige in de brievenbus! En mijn werk evolueerde met technologie. Photoshop werd steeds beter en ik begon te denken: waarom zou ik me druk maken over het papier? Omdat ik linkshandig ben, had ik altijd het probleem om mijn eigen inkt uit te smeren. Het was een puinhoop, al mijn originelen waren eerlijk gezegd onverkoopbaar. Later kocht ik een van de eerste Wacoms die er was en ik voelde me de koning van mijn vak met mijn tablet, omdat ik met mijn linkerhand kon tekenen terwijl ik naar het scherm keek. Ik voelde dat ik een uniek voordeel had, maar toen maakten ze tablets met het scherm erop, dus mijn voordeel was snel verdwenen.
Hoe is jouw stijl door de jaren heen geëvolueerd?
Maar mijn stijl is niet zoveel veranderd omdat ik niet echt een stijl heb. Mijn strips 'schieten' in alle verschillende richtingen; soms zijn ze lief en grappig en soms zijn ze behoorlijk donker. Mijn stijl is waarschijnlijk alles bij elkaar, alleen met technologische verschillen.
"Ik heb niet echt een stijl. Strips 'schieten' in elke verschillende richting; soms zijn ze lief en grappig en soms zijn ze behoorlijk donker.
Hoe heeft verlies je werk beïnvloed?
Ik verloor mijn broer toen ik 20 was. Het was net op het moment dat ik naar de universiteit ging. Het is het moment waarop je je openstelt voor de wereld, dus het was een tragedie. Het sijpelde gewoon mijn brein binnen en creëerde iets in mij; als een draai in mijn gedachten.
Mensen zeggen dat ze het kunnen zien als ik een grap maak, dat er altijd een twist en een element van donkere humor is, wat mijn basiseigenschap is. Eerst zag ik het niet, maar als ik nu naar mijn werk kijk, snap ik het helaas. Maar die ervaring heeft zeker mijn karakter en stijl van humor veranderd.
Je zweeft tussen de rol van striptekenaar en echte komiek (althans in de ogen van het publiek) - heeft je publieke persona je werk überhaupt beïnvloed?
Ik denk dat je zelfs zou kunnen zeggen dat het andersom is. Mensen accepteerden me veel meer omdat ze mijn werk kenden. Het zou heel moeilijk zijn geweest als ik geen striptekenaar was geweest. Ik hou ervan om ‘de draak te steken met mensen’ zoals we dat in het Nederlands zeggen. Roast mensen! Beledig ze, maar op een vriendelijke manier. Als ik iemand niet beledig, zeggen ze "is er iets met je?".
"Als ik iemand niet beledig, zeggen ze "is er iets met je?"
Kun je ons vertellen over je creatieve proces bij het maken van een strip - van concept tot tekening?
Ik heb geen stapel ideeën rondslingeren. Het begint altijd met een idee; zoals "Ik zou iets met Batman moeten doen". En dan begin ik dingen op te zoeken en een invalshoek te vinden. Het kan dagen duren voordat een idee ontstaat en soms is het een kwestie van minuten.
Een typische strip in mijn stijl zou twee nachten duren, ongeveer 10 uur werk. Als ik een visie heb, moet ik die precies uitvoeren, dus het kan een eeuwigheid duren voordat de kleinste details kloppen, terwijl mensen het verschil niet eens door zouden hebben. Maar in mijn gedachten moet het precies zo zijn.
Wat bracht je ertoe om met Catawiki te werken?
Recentelijk is Catawiki begonnen te werken met NFT's. En dat was een Eureka!-momentje voor mij. Omdat mijn probleem is dat ik geen originelen heb. NFT's zijn voor mij een manier om mijn eigen originelen te hebben en zo kunnen mensen zeggen dat ze een van mijn originele werken hebben gekocht. NFT's zijn enkele van de enige manieren waarop digitale kunstenaars een inkomen kunnen verdienen met hun originelen, zoals schilders vroeger.
"NFT's zijn voor mij een manier om mijn eigen originelen te hebben en zo kunnen mensen zeggen dat ze een van mijn originele werken hebben gekocht"
Waarom denk je dat strips een belangrijk onderdeel van de literatuur zijn en kunnen ze dingen verklaren die andere vormen van kunst niet kunnen verklaren?
Goede kunst laat mensen een emotie voelen. Een glimlach is een basisemotie en het is best moeilijk om mensen aan het lachen te maken op basis van iets dat je op een stuk papier zet. Het is een soort magie. In strips heb je drie vierkanten op een pagina om een grap te vertellen; je moet de situatie in het begin duidelijk presenteren, je hebt één vierkant om de flex te maken en de laatste om de grap in het spel te brengen. Het is niet voor iedereen; Ik train mezelf al 20 jaar om dit te doen.
Het is een nobele kunstvorm waar op neergekeken wordt. Het is als een serieuze tegenover een grappige film; mensen vinden humor normaal en denken er niet over na hoe moeilijk het kan zijn. Iedereen kan een grap vertellen in de kroeg, maar als je het keer op keer moet doen, is het veel moeilijker om het fris te houden en toch mensen aan het lachen te maken.
Wat wil je je lezers meegeven?
Een simpele glimlach. Ik denk dat het mijn taak is om een glimlach op het gezicht te toveren van iedereen die een slechte dag heeft.
____________________
Ontdek originele werken van Jeroom Snelders in een eenmalige veiling. Of word lid van onze vertrouwde community van creatievelingen en verzamelaars, en word verkoper op Catawiki.
Ontdek meer strips
Deze artikelen vind je misschien ook interessant:
Hoe Pilote de Franse stripkunst vleugels gaf
Een geschiedenis van vrouwen in strips via drie superhelden
Zolderverhalen: Het leven op een pagina met Didier Tronchet