Sabia que os barris de carvalho onde é guardado o vinho que se encontra a envelhecer podem ter influência no sabor da bebida? Quando pensamos no sabor dos vinhos, geralmente, comparamos regiões ou variedades de uva. No entanto, os barris de carvalho também são um componente fundamental. O carvalho do barril afeta não só o sabor do vinho, adicionando toques como madeira, baunilha e especiarias, como também pode influenciar a estrutura e a textura do vinho. Patricia Verschelling, uma das nossas especialistas internas em vinho, é uma viticultora qualificada, com mais de 10 anos de experiência. Ela partilha alguns dos seus conhecimentos e explica a importância dos barris e de que forma o sabor a madeira é transferido para o vinho.
Por que motivo os vinhos são envelhecidos em barris de carvalho?
Centenas de anos antes das garrafas de vinho em vidro, os vinhos eram, originalmente, armazenados em barris de carvalho, por questões práticas. Eram à prova de fugas e o seu formato e estrutura sólida faziam com que fossem fáceis de transportar. Rapidamente, as pessoas começaram a aperceber-se de que quanto mais tempo o vinho permanecia armazenado nestes barris, mais saboroso se tornava. Ao longo do tempo, as principais qualidades dos barris eram transferidas para o vinho proporcionando estrutura, textura e um paladar amadeirado. É por este motivo que, apesar de originalmente serem utilizados como um recipiente prático para o armazenamento do vinho, os barris são agora utilizados como uma parte integrante da produção moderna de vinho e por isso tornaram-se um dos símbolos imediatamente mais associados à produção de vinho a nível mundial. Mas, como funciona?
De que forma os barris afetam o vinho
O nível em que o vinho é afetado pelo barril depende de diversas variáveis, tais como a idade do barril, o tipo de carvalho, o processo de secagem do próprio barril e do torrado no interior do barril, que pode ir de ligeiramente a bastante torrado. Os barris novos influenciam mais o vinho pois criam novos sabores e é por esse motivo que são muitas vezes utilizados para guardar vinhos de alta qualidade. Os barris antigos têm menos impacto no vinho. No entanto, mesmo barris com 5 ou mais anos continuam a conferir textura ao vinho. Não é invulgar encontrar produtores de vinhos que misturam o seu vinho entre barris novos e antigos, de modo a evitar o excesso de interferência do carvalho. Os fenóis no barril reagem com o vinho, influenciando os sabores, a textura e a estrutura. O efeito e extensão da influência também depende do tipo de uva. Os barris de carvalho são considerados uma forma aceite e eficaz de adicionar sabor, estrutura e tons ao vinho, sem recurso a aditivos.
Quais os sabores adicionados pelos barris?
Os barris de carvalho adicionam muitos compostos aos vinhos, tais como guaiacol, que confere ao vinho tons amadeirados fumados, bem como furfural, que proporciona notas de frutos secos e amêndoas torradas. A lactona do carvalho é um componente importante que contribui com notas de madeira e coco. O efeito dos barris no vinho depende em grande medida de se estes são fabricados com carvalho francês ou americano e do tempo que o vinho passa dentro dos barris. O carvalho francês é utilizado para envelhecer vinhos de alta qualidade visto que adiciona toques mais subtis do que outros tipos de carvalho. Os barris de carvalho americano conferem muitos sabores e algumas notas de especiarias doces ao vinho. Os vinhos tintos adquirem frequentemente tons apimentados com uma estrutura mais forte, enquanto os vinhos brancos irão, frequentemente, adquirir uma textura forte e amanteigada de nozes. Além do mais, os barris permitem também uma entrada lenta de oxigénio que confere aos vinhos uma textura mais macia e cremosa e que pode também contribuir para o potencial de envelhecimento.
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